Woordje vooraf

Beste lezers, vrienden, volgers

enkele maanden geleden viel mijn oog op een melding in een groep voor motorrijders op snoetenboek... ene Erwin zocht medereizigers voor een mototrip naar Sint-Petersburg.

Ik voelde me onmiddellijk aangesproken op een manier waar mijn bloed sneller van ging stromen en stuurde meteen een reactie. Enkele minuten later werd ik toegevoegd als vriend en begon een kennismakend heen en weer chatgesprek. Nog twee anderen bleken ook interesse te hebben, maar haakten snel af en uiteindelijk bleven we met ons twee over.

Een tijdje later plande de lokale motorclub van Erwin’s gemeente een openingsrit om het nieuwe motorseizoen in te rijden. Ze hadden ook een ontbijt vooraf geregeld en ook niet-leden waren welkom. We grepen deze gelegenheid aan om elkaar meteen eens IRL te ontmoeten.

De motorrit, die ergens in maart doorging, was redelijk kort, maar best heftig want onderweg werd stormcode geel afgekondigd en ik kan de lezer verzekeren dat het geen pretje is om in stormachtige omstandigheden rond te kachelen. Windstoten en afgewaaide takken op de weg waren ons deel, regelmatig moesten we scheef rijden, leunend tegen de zijwaartse wind, maar uiteindelijk zijn we allen veilig in het basecamp - zijnde een lokaal dorpscafé - aangekomen. Dat nadien één van de geparkeerde moto’s nog omwaaide illustreert nogmaals hoe de weergoden tekeer gingen.

Maar, de kop was eraf, de kennismaking voltooid en bij Erwin thuis bespraken we nog even onze reisplannen : via Duitsland, Polen, Estland, Letland, Litouwen naar Sint-Petersburg. Nadien via Finland, Zweden en Denemarken naar Duitsland en weer naar huis... een fantastische reis...

Enkele dagen later zette ik me eens achter de computer om via Google Maps eens een ruwe planning te maken. Drie weken... dus 21 dagen max... hoe zouden we de etappes indelen? Langs welke steden en bezienswaardigheden zou de reis kunnen gaan? Wat zijn zo ongeveer de af te leggen kilometers?

Een ruwe route van thuis en terug deed de kilometerteller al meteen over de 8000 slaan. Te weten dat dit een rechttoe rechtaan traject betrof, voornamelijk over grote wegen, deed me meteen aan de haalbaarheid van ons plan twijfelen. Want een motorreis verloopt bij voorkeur over kleinere wegen, kronkelend bergop en bergaf, met mooie landschappen, veel beleving en een regelmatige stop. Allemaal goed en wel, maar dat zou het af te leggen aantal kilometers alleen maar doen toenemen en bovendien de gemiddelde snelheid geweldig doen afnemen... Zo begon het ons te dagen dat dit reisplan te hoog gegrepen was op op drie weken te voltooien. Meer tijd uittrekken kon niet. De route inkorten ook niet... 8000 kilometer is het minimum om naar Sint-Petersburg te bollen en terug...

Restte nog één optie : de bestemming wijzigen. En hoe!

Ik had eerder al veel gelezen over de fantastische Wild Atlantic Road, die de volledige Westkust van Ierland bestrijkt en met stip in de top 10 van mooiste routes ter wereld staat. Daardoor stond Ierland al langer op mijn Bucket list, maar alléén wilde ik zo’n reis liever niet ondernemen. Nu ik in Erwin een partner in passion gevonden had was het voorstel rap gedaan.

En zo geschiedde... Ierland zou en zal het worden.

De focus werd verlegd, de voorbereiding ingezet,... het getintel nam toe!